În anul 1986, firma Sun Microsystems publică primele specificații pentru SPARC (Scalable Processor Architecture).
Designul SPARC a fost puternic influențat de designul experimental RISC dezvoltat la începutul anilor 1980 la Berkeley și a fost unul dintre cele mai de succes sisteme RISC comerciale.
Prima versiune publicată a fost SPARC versiunea 7 (V7) de 32 de biți în 1986. SPARC versiunea 8 (V8), o definiție îmbunătățită a arhitecturii SPARC, a fost lansată în 1990.
SPARC Versiunea 9, arhitectura SPARC de 64 de biți, a fost lansată de SPARC International în 1993.
În 1 septembrie 2017, după o rundă de concedieri care a început la Oracle Labs în noiembrie 2016, Oracle a închis proiectul SPARC și a demis o mare parte din grupul de dezvoltare a procesoarelor.