În anul 1979, la University of North Carolina, Tom Truscott și Jim Ellis crează User's Network (USENET), un sistem de discuții distribuit la nivel mondial disponibil pe rețelele de calculatoare.
USENET devine funcțional in 1980.
Utilizatorii citesc și postează mesaje (numite articole sau postări și denumite colectiv știri) la una sau mai multe categorii de subiecte, cunoscute sub numele de grupuri de știri.
Inițial a fost dezvoltat peste sistemul de comunicații prin rețeaua dial-up Unix-to-Unix Copy (UUCP); în prezent este transportat prin Network News Transfer Protocol (NNTP) pe portul TCP 119 pentru conexiuni standard, neprotejate și pe portul TCP 563 pentru conexiuni criptate SSL.
Pe 4 februarie 2011, serverul Usenet de la Universitatea din Carolina de Nord (news.unc.edu) a fost decomisionat după 32 de ani.