În anul 1970, prin HCM 1040/15.07.1970, este înființat Institutul Central de Informatică, ca prim centru național pentru cercetare avansată în informatică.
De-a lungul celor peste cincizeci de ani de existență, institutul a fost reorganizat sub diferite titulaturi.
În 1971 institutul își schimbă numele în Institutul Central pentru Sisteme de Conducere cu Mijloace de Automatizare (ICSCMA) și se conturează structura sa organizațională.
În 1973 devince Institutul Central pentru Conducere și Informatică (ICCI). Se dezvoltă atribuțiile institutului pe patru coordonate principale:
- organizarea activității de conducere
- introducerea sistemelor informatice
- dotarea economiei cu tehnică de calcul
- pregătirea cadrelor de specialiști și alte atribuții de conducere
În 1985, ICCI devine direcția de „Informatică” în cadrul Institutului de Cercetare Științifică și Inginerie Tehnologică pentru Tehnică de Calcul și Informatică (ICSIT-TCI). În această etapă se pune un accent mai mare pe aspectele de dezvoltare și valorificare a rezultatelor cercetării.
În 1990, prin HG 49/08.01.1990, institutul redevine autonom, sub o nouă denumire - Institutul de Cercetări în Informatică (ICI) - și se adaptează la cerințele economiei de piață, cu intenția de a continua activitățile de cercetare științifică în domeniul IT&C.
După mai multe alte reorganizări, în anul 2020, prin HG nr. 328 privind modificarea și completarea Hotărârii Guvernului nr. 1.621/2003 pentru organizarea și funcționarea Institutului Național de Cercetare-Dezvoltare în Informatică, institutul trece în coordonarea Secretariatului General al Guvernului.
Misiunea ICI este constituită de promovarea excelenţei în cercetare şi inovare, având scopul de a dezvolta societatea informațională bazată pe cunoaştere din România şi de a facilita integrarea în Aria Europeană de Cercetare (ERA)