În data de 29 octombrie 1969 sunt interconectate primele două hosturi dintre cele patru care aveau să constituie inițial Advanced Research Projects Agency Network (ARPANET), rețeaua departamentului apărării din Statele Unite (Department of Defense - DoD).
Primele patru noduri au fost:
- University of California, Los Angeles (UCLA),
- Stanford Research Institute
- University of California, Santa Barbara (UCSB)
- University of Utah School of Computing
Prima legătură permanentă ARPANET a fost stabilită la 21 noiembrie 1969, între UCLA și Stanford. Până la 5 decembrie 1969, au fost conectate toate cele patru noduri.
ARPANET a fost prima rețea cu comutare de pachete cu control distribuit și una dintre primele rețele de calculatoare care a implementat suita de protocoale TCP/IP.
Primul protocol folosit a fost Network Control Protocol (NCP), implementat în 1970. Dezvoltarea ulterioară a software-ului a permis conectarea de la distanță și transferul de fișiere, care a fost folosit pentru a oferi o formă timpurie de e-mail.
La începutul anilor 1980, National Science Foundation (NSF) a finanțat înființarea de centre naționale de supercalculatoare la mai multe universități și a oferit acces la rețea și interconectivitate cu proiectul NSFNET în 1986.
ARPANET a fost dezafectat oficial în 1990, după ce parteneriatele cu industria de telecomunicații și calculatoare au asigurat extinderea sectorului privat și comercializarea unei rețele extinse la nivel mondial, cunoscută sub numele de Internet.