În data de 23 decembrie 1947, la Bell Telephone Labs, Walter Brattain și John Bardeen fac o demonstrație pentru mai mulți dintre colegii și managerii lor cu un tranzistor PNP cu joncțiune din germaniu.
Conform definiției dintr-un memorandum Bell Labs din 28 mai 1948, numele „transistor” este o combinație prescurtată a cuvintelor „transconductane” sau „transfer” și „varistor”.
În 26 ianuarie 1954, tot la Bell Labs, colectivul lui Morris Tanenbaum realizează primul tranzistorul cu siliciu.
În 1956, John Bardeen, Walter Houser Brattain și William Bradford Shockley au fost onorați cu Premiul Nobel pentru Fizică „pentru cercetările lor asupra semiconductorilor și descoperirea efectului tranzistorului”.