În luna februarie 1939, președintele IBM îi aprobă lui Howard Hathaway Aiken finanțarea pentru realizarea calculatorului Mark-1, la Harvard.
Conceptul original a fost prezentat de Howard Aiken la IBM în noiembrie 1937. După un studiu de fezabilitate realizat de inginerii IBM, președintele companiei Thomas Watson Sr. a aprobat personal proiectul asigurând și finanțarea.
Calculatorul a fost numit Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC).
ASCC a fost dezvoltat și construit de IBM la fabrica lor Endicott și livrat la Harvard în februarie 1944. A început calculele pentru US Navy Bureau of Ships în mai și a fost prezentat oficial universității pe 7 august 1944.
ASCC a folosit 800 km de cabluri, cu trei milioane de conexiuni, 3.500 de relee multipolare cu 35.000 de contacte, 2.225 de contoare, 1.464 de întrerupătoare cu zece poziții și 72 de mașini de adunare, fiecare cu câte 23 de digiți.
Putea face 3 adunări sau scăderi într-o secundă. O înmulțire dura 6 secunde, o împărțire 15,3 secunde, iar un logaritm sau o funcție trigonometrică dura peste un minut.
A fost cel mai mare calculator electromecanic din industrie.
A fost în uz până în 1959.