În anul 1904, John Ambrose Fleming inventează tubul electronic cu vid („the thermionic vacuum tube”).
Tubul cu doi electrozi actionează ca o diodă, adică un dispozitiv care determina curentul electric să se deplaseze intr-o singură direcție; mai exact, dioda lui transformă curentul alternativ in curent continuu.
Tubul electronic va fi utilizat mai târziu la primele calculatoare, reprezentând o tehnologie mult mai rapidă decât releele electromagnetice.