În luna mai 1837, William Fothergill Cooke și Charles Wheatstone patentează în Anglia primul telegraf electric, un instrument cu un set de ace indicatoare indreptate spre literele alfabetului.
A fost primul sistem care a permis transmiterea mesajelor text cu o viteză mai mare decât permitea transportul fizic la acea dată.
Patentul recomanda un sistem cu 5 ace și 6 fire, dar variante cu mai puține ace erau de asemenea posibile.