În anul 1614, matematicianul scoțian John Napiers introduce logaritmii, ca o metodă de simplificare a calculelor, și crează primele mașini care efectuau operații de înmulțiri.
Lucrarea sa Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio conținea 57 de pagini explicative și 90 de pagini cu tabele de logaritmi.
Napiers este de asemenea creditat pentru popularizarea folosirii separatorului zecimal pentru numerele fracționare.
Pe lângă tabelele de logaritmi, Napier crează mai multe mașini care puteau efectuau operații de înmulțiri (Napier's bones).