În jurul anului 1495, Leonardo da Vinci realizează, în plina renaștere, o serie de schițe pentru omul mecanic.
Notițele privind proiectarea unui robot apar în schițele lui Leonardo care au fost redescoperite în anii 1950. Leonardo și-a prezentat „robotul” la o festivitate găzduită de către Ducele Sforza la curtea din Milano în anul 1495.
Robotul este un războinic, îmbrăcat în armură medievală germano-italiană și se pare că era în stare să facă mai multe mișcări asemănătoare celor umane. Aceste mișcări includ așezarea, mișcarea brațelor sale, a gâtului.
În lucrări ulterioare, Leonardo de asemenea prevestește epoca zborurilor aeriene.